แม้ในวันที่ปกติ คลังสมบัติผลงานศิลปะของ Manet และ Degas ที่พิพิธภัณฑ์ Orsay ก็ถือเป็นการอิ่มเอมทางสายตาอย่างแท้จริง การเดินชมแกลเลอรี่ของพิพิธภัณฑ์และพบกับภาพวาดที่บรรณารักษ์ไม่ได้นำมาจัดแสดงในนิทรรศการพิเศษ ก็เป็นเครื่องยืนยันได้เป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่น ภาพวาด “Le Déjeuner sur l’herbe” ของ Manet แต่พิพิธภัณฑ์ Orsay ไม่ได้มีเพียงแค่การรวบรวมผลงานชิ้นเอกที่น่าทึ่งเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็น The Balcony ของ Manet หรือ A Cotton Office in New Orleans ของ Degas การเจาะลึกถึงศิลปินสองผู้ยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษที่ 19 ครั้งนี้ นำเสนอมุมมองอันใกล้ชิดของมิตรภาพอันแน่นแฟ้นและรอยร้าวในเวลาต่อมา ซึ่งล้วนส่งผลต่อประวัติศาสตร์ศิลปะ
ทั้งคู่พบกันที่พิพิธภัณฑ์ Louvre (ขณะกำลังชื่นชมผลงานของ Velázquez) และก่อเกิดเป็นความสัมพันธ์ฉันท์มิตร แบบที่ศิลปินผู้ทัดเททุ่มเทในสายงานเท่านั้นที่จะมีได้ พวกเขาต่างเดินบนเส้นทางศิลปะที่คล้ายกัน วาดภาพชีวิตสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวชนชั้นกลาง, การพักผ่อนที่ชายหาด, ร้านขายหมวก, คนเมา – และที่สำคัญที่สุดคือ ภาพนู้ดผู้หญิง สาเหตุของรอยร้าวในความสัมพันธ์ยังคงเป็นปริศนา ถึงแม้จะมีเรื่องที่ทำให้น่าคิดอย่างการที่ Degas เคยให้ภาพวาดของ Manet กับภรรยาแก่เขาเอง แต่ต่อมา Manet กลับตัดภาพนั้นเสียหาย แต่ถ้ายังมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับความคิดเห็นของ Degas ที่มีต่อคู่แข่ง ลองนึกย้อนไปถึงการกระทำของเขาหลังจาก Manet เสียชีวิตก่อนวัยอันควรด้วยโรคในปี 1883: Degas กลายเป็นหนึ่งในนักสะสมผลงานของ Manet เกือบ 80 ชิ้น
ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง นิทรรศการ Manet/Degas ได้จัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Metropolitan ซึ่งเป็นโอกาสอันล้ำค่าที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับผู้ชมชาวอเมริกันที่จะได้เห็นภาพวาดอันกล้าหาญของ Manet อย่างภาพ Olympia ภาพวาดอันเป็นที่ถกเถียงกันว่าเป็นเป็นผลงานศิลปะชิ้นสำคัญที่บุกเบิกยุคศิลปะโมเดิร์นให้ได้เห็นกันแบบใกล้ชิดเป็นครั้งแรก
จากบทความโดย Julie Belcove
Even on a normal day, the Musée d’Orsay’s trove of works by Manet and Degas is an embarrassment of riches. (It was telling to stroll through the museum’s galleries and take in the paintings the curators didn’t bother to include in the special exhibition, among them Manet’s Le Déjeuner sur l’herbe.) But more than its jaw-dropping assembly of masterpieces—here Manet’s The Balcony, there Degas’s A Cotton Office in New Orleans—this deep dive into two giants of the 19th century offered an intimate view of a close friendship and subsequent rift that would help shape the history of art.
The pair met at the Louvre (admiring a Velázquez, no less) and struck up the kind of rapport that only peers can. On parallel paths, they painted modern life: bourgeois families, outings at the beach, millinery shops, drunks—and most consequently, female nudes. The source of their falling-out remains a mystery, though the fact that Manet slashed a portrait of himself and his wife that Degas had given him leaves tantalizing room for speculation. But if any question remains regarding Degas’s opinion of his rival, consider his actions after Manet’s premature death at age 51 in 1883: He became one of Manet’s most active collectors, eventually acquiring almost 80 works.
In the fall, Manet/Degas alighted at the Metropolitan Museum of Art, giving stateside viewers an unprecedented chance to see Manet’s audacious Olympia—arguably the canvas that ushered in modernism—in the flesh, so to speak.
From the article by Julie Belcove
