ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Maxim’s มีชื่อเสียงเพิ่มขึ้นในฐานะแบรนด์อาหารกูร์เมต์ โดยมีชื่อที่ประดับประดาอยู่บนช็อกโกแลต Bonbons ขวดแชมเปญ และฟัวกราส์ที่จำหน่ายในสนามบินและร้านขายของที่ระลึกในฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ร้านอาหารแห่งนี้เป็นหนึ่งในร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในปารีส และได้กลายมาเป็นอนุสาวรีย์สไตล์อาร์ตนูโวอันเก่าแก่และเป็นสถานที่จัดงานสังสรรค์ระดับตำนานสำหรับผู้ทรงคุณวุฒิ เช่น Marcel Proust, Greta Garbo, Bing Crosby และ Barbra Streisand การเปิดร้าน Maxim’s ใหม่เมื่อเร็ว ๆ นี้ภายใต้การดูแลของกลุ่มโรงแรม Paris Society ของฝรั่งเศส ผลการตอบรับที่ได้คือการที่ทุกคนรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ โดยที่ผู้ก่อตั้งอย่าง Laurent de Gourcuff ให้คำมั่นสัญญาว่าจะ “รื้อฟื้นตำนานของ Maxim สืบสาน และฟื้นฟูศักดิ์ศรีของที่นี่ต่อไป”
งานนี้ไม่ใช่งานเด็กๆ Nicolas d’Estienne d’Orves นักเขียนชาวฝรั่งเศสที่เชี่ยวชาญด้านวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวปารีส กล่าวถึง Maxim’s ว่าเป็น “ร้านอาหารที่มีตำนานและสัญลักษณ์มากที่สุดแห่งหนึ่งในปารีส” นับตั้งแต่เปิดกิจการในปี พ.ศ. 2436 โดยอดีตพนักงานเสิร์ฟ Maxime Gaillard ร้าน Maxim’s ก็กลายเป็นศูนย์กลางของสังคม โดยมีชนชั้นสูงตั้งแต่ยุค Belle Epoque ไปจนถึงช่วงทศวรรษที่ 70 แวะเวียนมา โดยร้านดังกล่าวได้รับสามดาวมิชลินและเป็นที่โปรดปรานของเหล่าคนดังอย่าง Brigitte Bardot, Elizabeth Taylor และ Mick Jagger และ Jerry Hall
แม้ความนิยมของ Maxim’s จะค่อยๆ ลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ที่นี่ก็ยังคงเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของผู้คนท้องถิ่น การตกแต่งใหม่ที่ Paris Society ทำขึ้นมานั้นพิถีพิถัน โดยมีเป้าหมายที่จะฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของร้านอาหารในอดีตให้คงทุกอย่างไว้ในทุกๆ รายละเอียด การตกแต่งภายในที่จะช่วยให้ลูกค้าได้ย้อนกลับไปในยุคของ Bernhardt และ Cézanne ด้วยห้องจัดเลี้ยงกำมะหยี่สีแดง กระจกสี จิตรกรรมฝาผนัง และการตกแต่งที่หรูหราด้วยทองเหลืองและทองแดง มีลวดลายดอกไม้และลวดลายอ่อนช้อยแบบผู้หญิง ในส่วนของเมนูก็ได้เชฟทำขนมชื่อดังอย่าง Yann Couvreur เข้ามาช่วย โดยการนำอาหารฝรั่งเศสคลาสสิกมาผสมผสานกับความทันสมัย
“พวกเขาคิดค้นมันขึ้นมาใหม่ทั้งหมด แต่การตกแต่งและจิตวิญญาณยังคงเหมือนเดิมทุกประการ" d’Estienne d’Orves กล่าว Maxim’s เป็นร้านอาหารที่ชวนให้นึกถึงฉากจากยุคอดีต พร้อมกับนักร้องประสานเสียงในชุดวินเทจที่จะมาร้องเพลงคลาสสิก และบาร์เทนเดอร์ที่สร้างสรรค์ค็อกเทลชื่อต่างๆ ขึ้นมา เช่น Streisand เพื่อสื่อถึงอดีตอันมีเสน่ห์ แม้ว่าการเปิดใหม่อาจไม่ได้เน้นไปที่การได้ดาวมิชลินมาครอง แต่คาดว่าการกลับมาครั้งนี้จะกลายเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น Paris Fashion Week และงานปาร์ตี้ส่วนตัวสำหรับคนดัง
จากคำพูดของ d’Estienne d’Orves เขากล่าวว่า Maxim’s คือ “อนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์ของชีวิตชาวปารีส” ที่นำเสนอการเดินทางย้อนเวลากลับไปในยามเย็นอันน่าจดจำ
จากบทความโดย Vivian Song
Over the past several years, Maxim’s has gained renown as a gourmet food brand, with its name adorning chocolate bonbons, Champagne bottles, and foie gras sold in French airports and souvenir shops. However, for decades it was among the most famous restaurants in Paris, a historic Art Nouveau monument that hosted legendary gatherings for luminaries such as Marcel Proust, Greta Garbo, Bing Crosby, and Barbra Streisand. The recent reopening of Maxim’s under the direction of French hospitality group Paris Society has been eagerly awaited, with founder Laurent de Gourcuff vowing to “revive the Maxim’s myth, perpetuate the legend, and restore its prestige."
This task is no small feat. Nicolas d’Estienne d’Orves, a French writer specializing in Parisian culture and history, describes Maxim’s as “one of the most mythical, most symbolic restaurants of Paris.” Since its opening in 1893 by former waiter Maxime Gaillard, Maxim’s has been a society epicenter, frequented by elites from the Belle Epoque to the swinging ’70s, when it achieved three Michelin stars and was a favorite haunt of celebrities like Brigitte Bardot, Elizabeth Taylor, and Mick Jagger and Jerry Hall.
Despite its gradual decline over the years, Maxim’s remained an iconic symbol in the local imagination. Paris Society’s approach to its refurbishment was meticulous, aiming to restore the restaurant’s past glory down to the smallest detail. The interior transports guests back to the age of Bernhardt and Cézanne with red velvet banquettes, stained glass, frescoes, and ornate bronze and copper decorations featuring allegorical floral and feminine motifs. The menu revisits French culinary classics while incorporating modern twists from celebrity pastry chef Yann Couvreur.
“They’ve completely reinvented it, but the decor and spirit are exactly the same," says d’Estienne d’Orves. Maxim’s evokes a scene from a bygone era, with crooners in vintage attire singing classic tunes and bartenders crafting cocktails with names like the Streisand, paying homage to its glamorous past. While the reopening may not be solely focused on chasing Michelin stars, it is expected to become a hotspot for events like Paris Fashion Week and private parties for celebrities and the jet set.
In the words of d’Estienne d’Orves, Maxim’s is “a historical monument of Parisian life,” offering a nostalgic journey back in time for an unforgettable evening.
From the article by Vivian Song
