สนามแข่ง F1 กำลังคึกคักยิ่งขึ้น Formula 1 และ General Motors ได้บรรลุข้อตกลงให้ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่รายนี้เข้าร่วมการแข่งขันรถฟอร์มูล่าวันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เริ่มตั้งแต่ปี 2026 ทีมใหม่น่าจะใช้แบรนด์ Cadillac และจะเป็นทีมที่ 11 ของการแข่งขัน
F1 มี 10 ทีมมาตั้งแต่ฤดูกาล 2017 และดูเหมือนว่าจะคงอยู่แบบนี้ไปอีกนาน จนกระทั่งต้นปีนี้ ในเดือนมกราคม เจ้าของการแข่งขัน Liberty Media ซึ่งมีฐานอยู่ในโคโลราโด ได้ปฏิเสธข้อเสนอของ Andretti Global และ GM ในการเข้าร่วม โดยระบุว่าไม่มีแผนขยายจนถึงอย่างน้อยปี 2028 การตัดสินใจดังกล่าวนำไปสู่เสียงบ่นมากมาย รวมถึงคำขอจากสภาคองเกรสทั้งสองฝ่ายในฤดูใบไม้ผลินี้เพื่อขอคำอธิบายว่าทำไมทีมอเมริกันจึงถูกแยกออกจากกีฬา
อย่างไรก็ตาม หลายอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่นั้น ในเดือนกันยายน Michael Andretti ซึ่งเรียกกีฬาและทีมต่างๆ ว่า “โลภ" สำหรับการต่อต้านข้อเสนอในอดีต ได้ลาออกจากตำแหน่งผู้นำ Andretti Global ตามรายงานของ Associated Press ซึ่งเปิดทางให้ทีมใช้ชื่อ Cadillac แม้ว่าจะดำเนินการโดยเจ้าของส่วนใหญ่รายใหม่ของ Andretti Global Dan Towriss และ Mark Walter Mario Andretti นักแข่งรถในตำนานและพ่อของ Michael ยังจะทำหน้าที่เป็นทูตของทีมด้วย
ในแถลงการณ์การประกาศข้อตกลง F1 กล่าวว่าได้ “รักษาบทสนทนา" กับ GM แม้จะมีดราม่าทั้งหมด ก่อนหน้านี้เคยแสดงความกังวลว่าทีมจะสามารถแข่งขันได้ทันที แต่กล่าวว่าผู้ผลิตรถยนต์ได้บรรลุ “ผลงานการดำเนินงาน" ที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขามุ่งมั่นกับกีฬานี้ การเพิ่มทีมอเมริกันเข้าไปในสนามแข่งอาจเป็นเรื่องใหญ่สำหรับกีฬาที่กำลังประสบความนิยมในสหรัฐอเมริกา ซึ่งปัจจุบันเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน Grand Prix สามรายการ อย่างไรก็ตาม ESPN รายงานว่าทีม Cadillac จะตั้งฐานอยู่ในอังกฤษ
“ในฐานะจุดสูงสุดของมอเตอร์สปอร์ต F1 ต้องการนวัตกรรมและความเป็นเลิศที่ก้าวข้ามขอบเขต" Mark Reuss ประธาน GM กล่าวในแถลงการณ์ “เป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับ General Motors และ Cadillac ที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับโลก และเรามุ่งมั่นที่จะแข่งขันด้วยความหลงใหลและความซื่อสัตย์เพื่อยกระดับกีฬาสำหรับแฟน ๆ ทั่วโลก"
ยังมีหลายอย่างที่ต้องดำเนินการก่อนที่ Cadillac จะเริ่มแข่งขันในปี 2026 General Motors จะสร้างระบบขับเคลื่อนของทีมในที่สุด แต่หน่วยแรกจะไม่พร้อมสำหรับการเปิดตัว และอาจไม่พร้อมในปี 2027 เช่นกัน นั่นหมายความว่า Cadillac จะต้องทำข้อตกลงกับผู้ผลิตรายอื่น AP รายงานว่าพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจาก Ferrari ในสองฤดูกาลแรกของทีม
Cadillac ยังต้องการทำมากกว่าแค่ปรากฏตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลก แบรนด์มีมรดกทางการแข่งรถเพียงเล็กน้อยและจะเริ่มต้นจากศูนย์ กับอีกสิบทีมที่ส่วนใหญ่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ อาจใช้เวลาถึงทศวรรษในการลงทุนอย่างหนักและจ้างคนเก่งเพื่อให้ Cadillac เริ่มแสดงความคืบหน้า เราจะต้องรอและดูว่า GM ยินดีที่จะอดทนหรือไม่
จากบทความโดย Bryan Hood
Cadillac
Formula 1 and General Motors have reached an agreement for the automaker to join the world’s most prestigious racing championship starting in 2026. The new outfit will likely be branded Cadillac and will be the competition’s 11th team.
F1 has been at 10 teams since the 2017 season and that looked to be the way things were going to stay for the foreseeable future as recently as the beginning of this year. In January, the competition’s owner, Colarado-based Liberty Media, turned down a bid by Andretti Global and GM to join the grid, saying it had no plans to expand until at least 2028. That decision led to much grumbling, including a bi-partisan congressional request this spring for an explanation as to why an American team was being excluded from the sport.
A lot has changed since then, though. In September, Michael Andretti—who’d called the sport and its teams “greedy" for past resistance to the proposal—stepped down from his role leading Andretti Global, according to the Associated Press. This cleared the way for the team to carry the Cadillac name, though it will be run by Andretti Global’s new majority owners, Dan Towriss and Mark Walter. Mario Andretti, the legendary race car driver and Michael’s father, will also serve in an ambassadorial role for the team.
In its announcement of the deal, F1 said that it had “maintained a dialogue" with GM despite all the drama. It had previously voiced concerns that the team would be competitive right away, but says that the automaker had achieved “operational milestones" that show it is committed to the sport. Adding an American team to the grid could be huge for a sport already experiencing a popularity boom in the U.S., which is now home to three Grand Prix races. Despite this, ESPN reports that the Cadillac team will be based out of England.
“As the pinnacle of motorsports, F1 demands boundary-pushing innovation and excellence," GM president Mark Reuss said in a statement. “It’s an honor for General Motors and Cadillac to join the world’s premier racing series, and we’re committed to competing with passion and integrity to elevate the sport for race fans around the world."
Plenty still needs to be worked out before Cadillac starts racing in 2026. General Motors will eventually build the team’s powertrains, but the first units won’t be ready for its debut, and possibly not by 2027 either. That means Cadillac will need to reach a customer agreement with an existing manufacturer. The AP reports they will be provided by Ferrari during the team’s first two seasons.
Cadillac will also want to do more than just show up, especially since it is backed by one of the world’s largest automakers. The marque has little racing heritage and will be starting from scratch against ten other teams that—for the most part—know what they’re doing. It could take up to a decade of heavy investment and hiring the right people for Cadillac to even begin to show progress. We’ll have to wait and see if GM is willing to be that patient.
From the article by Bryan Hood
