The Royal Mint ปฏิวัติวงการรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์ สกัดทองคำผลิตเครื่องประดับหรู

โรงงานผลิตเหรียญของอังกฤษอย่าง The Royal Mint ได้เริ่มต้นโครงการนวัตกรรมในการนำทองคำคุณภาพสูงกลับมาใช้ใหม่จากขยะอิเล็กทรอนิกส์ โดยได้เปิดโรงงานแห่งใหม่ในเซาธ์เวลส์เพื่อสกัดทองคำจากแผงวงจรเก่า ๆ โดยใช้เทคโนโลยีเคมีที่จดสิทธิบัตรโดยบริษัท Excir ของแคนาดา

โรงงานรีไซเคิลโลหะมีค่าแห่งใหม่นี้ มีพื้นที่เกือบ 40,000 ตารางฟุต ออกแบบมาเพื่อประมวลผลแผงวงจรพิมพ์ (PCB) ได้มากถึง 4,400 ตันต่อปี กระบวนการนี้ประหยัดพลังงาน คุ้มค่า และรวดเร็วกว่าวิธีการทำเหมืองแบบดั้งเดิมมาก โดยใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการสกัดทองคำ โรงงานแห่งนี้คาดว่าจะผลิตทองคำได้เกือบครึ่งตันต่อปี มูลค่าประมาณ 27 ล้านปอนด์ (34 ล้านดอลลาร์)

ทองคำที่นำกลับมาใช้ใหม่ถูกนำไปใช้ในคอลเลกชั่นเครื่องประดับหรู 886 ของ The Mint ซึ่งประกอบด้วยสร้อยคอ แหวนข้อมือ ต่างหู จี้ และแหวนตรา ราคาของชิ้นงานเหล่านี้เริ่มต้นที่ 275 ปอนด์ (350 ดอลลาร์) ไปจนถึง 110,000 ปอนด์ (140,000 ดอลลาร์) ทองคำยังจะถูกนำไปใช้ผลิตเหรียญที่ระลึกในอนาคต

โครงการนี้สอดคล้องกับความกังวลเกี่ยวกับขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ซึ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 68 ล้านตันในปี 2022 โรงงานแห่งนี้ไม่เพียงมุ่งเน้นไปที่การสกัดโลหะมีค่าที่มีคุณค่าเท่านั้น แต่ยังมั่นใจได้ว่าวัสดุอื่นๆ เช่น อลูมิเนียม ทองแดง ดีบุก และเหล็กกล้าจะได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสมสำหรับการแปรรูปต่อไป

Anne Jessopp ผู้อำนวยการใหญ่ของ The Royal Mint แสดงความภาคภูมิใจในความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ และความมุ่งมั่นในการรักษาโลหะมีค่าที่จำกัดไว้ให้กับคนรุ่นหลัง พร้อมกับการสร้างงานใหม่และโอกาสในการพัฒนาทักษะให้กับพนักงาน ธุรกิจใหม่นี้มีเป้าหมายเพื่อรักษาตำนานของ The Royal Mint ให้อยู่ต่อไปอีก 1,100 ปี และสร้างความมั่นใจว่าที่นี่จะยังคงโดดเด่นทั้งในด้านฝีมือและนวัตกรรม

จากบทความโดย Rachel Cormack

The Royal Mint, the United Kingdom’s official maker of British coins, has embarked on an innovative venture to recover high-quality gold from electronic waste. In a pioneering move, they have opened a new factory in South Wales dedicated to extracting gold from old circuit boards using a patented chemistry developed by the Canadian company Excir.

This new Precious Metals Recovery factory, which spans nearly 40,000 square feet, is designed to process up to 4,400 tons of printed circuit boards (PCBs) annually. The process is energy-efficient, cost-effective, and significantly quicker than traditional mining methods, taking just a few minutes to extract the gold. The factory is expected to generate almost half a ton of gold per year, valued at around £27 million ($34 million).

The recovered gold is already being utilized in the Mint’s luxury jewelry collection, the 886 line, which features necklaces, bracelets, earrings, pendants, and signet rings. The prices for these pieces range from £275 ($350) to £110,000 ($140,000). The gold will also be used to produce commemorative coins in the future.

This initiative aligns with the growing global concern over electronic waste, which reached a record 68 million tons in 2022. The factory not only focuses on extracting valuable precious metals but also ensures that other materials like aluminum, copper, tin, and steel are properly treated for further processing.

Anne Jessopp, Chief Executive at the Royal Mint, expressed pride in the Mint’s transformation and its commitment to preserving finite precious metals for future generations while creating new jobs and reskilling opportunities for employees. The new business venture aims to secure the Royal Mint’s legacy for another 1,100 years, ensuring its continued prominence in both craftsmanship and innovation.

From the article by Rachel Cormack