ร้านอาหารหรู “โค” ในเมืองแทมปา รัฐฟลอริด้า ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังจากมีการนำเอา “เฟิร์นหางสุนัข” มาประดับตกแต่งบนอาหาร โดยเฟิร์นเหล่านี้มาจากแปลงเพาะปลูกด้านหลังร้านอาหาร ซึ่งเป็นบริเวณที่สุนัขนั่งขับถ่าย และอาจมีการใช้ยาฆ่าแมลง หรือยาฆ่าแมลง
การนำเอาพืชกลางแจ้งมาประดับตกแต่งบนอาหาร เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปตามร้านอาหารหรู โดยเฉพาะร้านอาหารประเภท โอมากาเสะ และ ไคเซกิ ซึ่งเน้นการนำเสนอบรรยากาศธรรมชาติลงบนอาหาร แต่กรณีของร้าน “โค” กลับก่อให้เกิดความกังวลด้านสุขอนามัย และความปลอดภัย เนื่องจากเฟิร์นชนิดนี้อยู่ใกล้กับบริเวณที่สุนัขนั่งขับถ่าย และอาจมีสารเคมีตกค้างอยู่ในดิน
หลังจากได้รับเสียงสะท้อนจากชุมชน ผู้บริหารร้าน “โค” ได้ประกาศยุติการนำเอาเฟิร์นชนิดนี้มาประดับอาหาร โดยการตัดสินใจครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากที่กรมธุรกิจและการกำกับดูแลวิชาชีพของรัฐฟลอริดา ได้ออกคำสั่ง “ห้ามจำหน่ายอาหาร” เนื่องจากวัตถุดิบที่มาจากแหล่งที่ไม่ได้รับการรับรอง ตามรายงานเมื่อเดือนมกราคม
แม้ว่าร้าน “โค” อาจไม่ได้ตั้งใจให้ลูกค้าได้รับอันตราย แต่เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของการคัดสรรวัตถุดิบอย่างพิถีพิถันในธุรกิจร้านอาหาร เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของอาหาร และรักษาความเชื่อมั่นจากลูกค้า ในอนาคต ร้านอาหารอาจจำเป็นต้องเคร่งครัดในการคัดเลือกวัตถุดิบสำหรับปรุงอาหารมากขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดปัญหากระทบกระทั่งชื่อเสียงในลักษณะเดียวกัน
จากบทความโดย Tori Latham
The upscale restaurant Kō in Tampa, Florida, has come under scrutiny for using foxtail ferns as garnishes on its plates. These ferns were sourced from a plot of land behind the restaurant, an area frequented by dogs and potentially treated with pesticides and insecticides.
The practice of using outdoor plants as garnishes is not uncommon in fine dining establishments, particularly those specializing in omakase and kaiseki cuisine, where there is a desire to express the natural surroundings visually on the plate. However, concerns about sanitation and safety have been raised regarding the use of these ferns, given their proximity to areas where dogs relieve themselves and the potential presence of chemicals in the soil.
In response to community feedback and concerns, Kō’s director of operations announced that the restaurant would discontinue using these local plants as garnishes in the future. This decision followed a “stop sale” order issued by Florida’s Department of Business and Professional Regulation due to food originating from an unapproved source, as reported in January.
While Kō may not have intentionally endangered its customers, the incident highlights the importance of careful sourcing practices in the restaurant industry to ensure food safety and maintain public trust. Moving forward, the restaurant may need to exercise greater diligence in sourcing ingredients for its dishes to avoid similar controversies.
From the article by Tori Latham
